A ave Maria é a oração mais antiga dirigida a Nossa Senhora. A primeira parte é uma oração bíblica recitada pelo anjo Gabriel e por Isabel, mulher de Zacarias, mãe de João Batista e prima de Nossa Senhora.
Então o anjo saúda Maria:
"Ave, cheia de graça, o Senhor é contigo". Lc. 1,28.
E Isabel saúda Maria:
"Bendita és tu entre as mulheres e bendito o fruto do teu ventre!"
E de onde me é dada a graça que venha me visitar a mãe do meu Senhor? Lc. 1,41-43. A Ave Maria era conhecida na Idade Média como oração angélica.
A segunda parte da oração, "Santa Maria mãe de Deus", é acrescentada pelo povo de Deus, a Igreja Católica, ao longo da Idade Média. Até o ano 1.000 a passagem bíblica da saudação do ajo e de Isabel, não eram conhecidas como oração. Foi a partir do século I do 2º milênio, que os mosteiros começaram a divulgar essa passagem bíblica como oração, daí se popularizou a primeira para da Ave Maria. Só no século XV é acrescentada a 2ª parte da oração. Num sermão de São Bernardino (1380-1444), ele aconselha que se coloque no final da oração da Ave Maria, "Santa Maria, rogai por nós pecadores".
A forma como conhecemos a Ave Maria hoje, foi publicada no livro de oração dos padres (breviário) pelo papa Pio V em 1568.
São Domingos de Gusmão (1.170-1.234), converteu muitos Albigenses, no sul da França com a pregação do evangelho e a recitação do rosário. Foi Nossa Senhora quem lhe pediu para rezar o rosário que provavelmente constava apenas da parte do anjo e de Isabel.
A Ave Maria foi construída a três mãos: Anjo Gabriel, Isabel e Igreja Católica.
Significado do rosário:
Os monges rezam o Ofício Divino composto pelos 150 salmos, mais leituras bíblicas, antífonas e cânticos da tradição da Igreja Católica. A invenção do rosário; 150 Ave Marias para corresponder aos 150 salmos. O rosário também tem o significado que cada Ave Maria corresponde a uma rosa oferecida a Nossa Senhora. É o mantra da Igreja Católica que acalma as mentes e os corações e que tem alcançado muitos milagres na vida de quem o recita e na vida de todos aqueles por quem o rosário é recitado, incluindo as pessoas que já estão na vida eterna.
Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco, bendita sois vós entre as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre Jesus.
Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós pecadores, agora e na hora de nossa morte. Amém.
